Con el tiempo, la World Wide Web se está volviendo obsoleta.

Facebook advirtió el lunes que si el país aprueba un código de conducta propuesto destinado a frenar el poder de Facebook y Google, evitará que los usuarios y las organizaciones de noticias en Australia compartan noticias locales e internacionales en sus redes sociales e Instagram.

La autoridad de competencia más grande de Australia, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) está redactando un proyecto de ley para el Parlamento que requerirá que las dos empresas negocien con los editores de medios y les paguen por el contenido que aparece en sus sitios.

Google también insinuó que podría tener que cortar sus servicios en Australia en una carta abierta a los usuarios el 17 de agosto. Google dijo que el proyecto de ley del gobierno daría a las grandes empresas de medios un "trato especial" para que pudieran hacer demandas irrazonables que lo convertirían en un alto impacto para los usuarios. Es difícil mantener la búsqueda de Google y los videos de YouTube gratuitos. Google, propietario de YouTube, no indicó cómo respondería, pero dijo que sus servicios gratuitos estarían "en riesgo".

Al apuntar a Google, cuyo motor de búsqueda dominante es el portal de información y noticias, y Facebook, la red social más grande con miles de millones de usuarios, el regulador de Australia busca abordar lo que llama "desequilibrios de poder" entre los editores de noticias que luchan con el colapso de medios tradicionales y conglomerados con prósperos negocios publicitarios en línea.

El martes en Australia, el tesorero Josh Frydenberg dijo que los esfuerzos del gobierno siguieron a una investigación de 18 meses por parte de la autoridad de competencia del país. "Australia hace leyes que promueven nuestro interés nacional", dijo en comentarios a The Australian Associated Press. "No respondemos a la coacción o las amenazas de mano dura de donde sea que vengan".

Las propuestas, agregó Frydenberg, "ayudarán a crear un panorama de medios más sostenible y verán el pago por el contenido original".

La situación en Australia, aunque todavía se desarrolla, demuestra cómo las medidas gubernamentales para disminuir la influencia de las empresas de tecnología están creando barreras digitales entre países. Si bien China ha impuesto restricciones a las empresas que operan allí durante años, Estados Unidos ha mostrado recientemente una voluntad de ejercer tácticas de exclusión sobre los servicios populares de las empresas de Internet chinas.

Los cambios propuestos en Australia también podrían contribuir a la propagación de la desinformación, ya que las noticias de fuentes legítimas de noticias serían más difíciles de encontrar.

En los últimos dos meses, la administración Trump se ha enfrentado al gobierno chino por la venta forzada de la aplicación de video viral de ByteDance, TikTok, a una empresa de tecnología estadounidense. Según el presidente Trump, los vínculos de ByteDance con el gobierno chino son un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos. La Casa Blanca le dio a la compañía china hasta el 15 de septiembre para deshacerse de sus activos estadounidenses o arriesgarse a cerrar en Estados Unidos.

Facebook dijo que los editores y usuarios de Australia que intenten compartir noticias en su sitio recibirán una notificación que les dirá que ya no pueden hacerlo y señalará la legislación.

"La ley propuesta no tiene precedentes en su alcance y busca regular todos los aspectos de cómo las empresas de tecnología hacen negocios con los editores de noticias", dijo Will Easton, director gerente de Facebook en Australia y Nueva Zelanda, en una publicación de blog de la compañía el lunes por la noche. Easton agregó que obligaría a Facebook a pagar a las organizaciones de noticias por el contenido que los editores colocaron voluntariamente en sus servicios.

Facebook señaló que continuaría invirtiendo en noticias a pesar de la decisión, incluida la expansión de su pestaña Facebook News, un programa de asociación pagado dedicado a mostrar historias de noticias seleccionadas dentro de la aplicación móvil, a más países y suscriptores.

La compañía también está creando más soporte para suscripciones externas en el producto, incluida una función de vinculación de cuentas que permite a los suscriptores permanecer conectados a sus cuentas de noticias mientras leen artículos en Facebook.

A medida que los reguladores globales diseñan diferentes estrategias para controlar a los gigantes tecnológicos, las empresas se enfrentan a la complicada decisión de modificar sus productos para diferentes mercados. Las autoridades europeas de competencia han exigido cambios, y Google ha cumplido, en la forma en que Google dirige a los usuarios de su software para teléfonos inteligentes Android a sus propios servicios. Google también acordó concesiones en su motor de búsqueda en Rusia a instancias de los reguladores.

En una llamada con analistas de inversiones en agosto, Robert Thomson, director ejecutivo del gigante de los medios News Corp, dijo que la legislación en Australia era un "punto de inflexión" para Internet.

“Puedo asegurarles que no solo los reguladores, sino también las empresas de medios de todo el mundo y las plataformas digitales están observando a Australia de cerca”, dijo.

Facebook dijo que los reguladores del país no entendían la relación entre las noticias y las redes sociales, y que los editores se beneficiaron más de Facebook que al revés.

“Queremos pagar por el periodismo, creemos en el periodismo y lo hemos demostrado”, dijo Campbell Brown, vicepresidente de asociaciones de noticias globales en Facebook, en una entrevista. “Nuestro plan era realizar inversiones reales en noticias en Australia. Pero este no es un resultado viable ".

Históricamente, Facebook no ha tenido las relaciones más sólidas con los editores. Las organizaciones de noticias se han erizado ante su voluntad de realizar cambios drásticos en su algoritmo News Feed, lo que a menudo provoca que el tráfico digital para los editores se desplome. Los intentos de cerrar la brecha entre las dos partes han sido dispersos, incluidas asociaciones de corta duración en la sindicación de artículos pagados, ofertas de contenido de video e iniciativas de noticias transmitidas en vivo.

Google se mostró en desacuerdo con una parte de la legislación que requeriría que la compañía divulgue los cambios de algoritmo a los editores con anticipación. El gigante de las búsquedas dijo que esto les daría a las empresas de medios una ventaja injusta para manipular el motor de búsqueda para aumentar su contenido en resultados. Google también se opuso a los requisitos para compartir información sobre la "recopilación y disponibilidad de datos del usuario".

Si bien Google y Facebook dijeron que estarían dispuestos a pagar por las noticias, parece haber un desacuerdo sobre el verdadero valor de ese contenido y la forma adecuada de establecer un precio justo. Ambas empresas dijeron que tenían problemas importantes con una parte de la propuesta que estipulaba que si los editores no podían ponerse de acuerdo sobre un precio, se determinaría mediante arbitraje.

Esta no es la primera vez que un país empuja a los gigantes de Internet a pagar por las noticias. En 2014, España aprobó una ley que exigía a los editores cobrar a Google por los titulares de sus historias que aparecían en Google News. La empresa respondió cerrando Google News desde España y eliminando a los editores españoles del servicio.

En una serie de preguntas y respuestas en su sitio web, Google dijo que la legislación australiana estaba escrita de manera mucho más amplia y presumiblemente incluiría una definición flexible de noticias. "Tendríamos que realizar una selección masiva de contenido a nivel mundial para evitar que sean visibles para los australianos", escribió Google.